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过去几年,人工智能技术突飞猛进。当我们站在2026年回望,会发现人工智能技术已经变得像水和电一样渗入了社会的肌理,成为人们生产与生活的一部分。
随着新一轮技术革命的到来,算法、算力和数据作为人工智能三要素,承载着推动生产力发展乃至大国竞争决胜的重要期望。其中,算法是我们的强项,也是我们突破算力封锁的必经之路。在数智经济时代,人们普遍的共识是,算法不只是一种技术工具,也是“新质生产力”的代表。为什么这么说呢?这是因为,算法突破的是人的能力约束,解决的是海量数据信息与海量任务需求之间的高效匹配问题,进而极大地提升了社会资源配置的效率。
我们必须确立一个基本观点:算法是有利于经济社会发展的新质生产力。故此,在算法治理中,既要注重安全,更要推动发展。安全是发展的底座,发展则是安全的保障。如果为了追求绝对的、静态的安全而停滞算法迭代,那才是最大的不安全。人们常说,发展的问题要在发展中解决,事实上,发展才是降低安全风险、堵住安全漏洞、实现安全迭代更新的最大保障。
然而,任何一种颠覆性生产力出现时,都会伴随着社会的焦虑。在蒸汽机出现时,人们担心它会吞噬灵魂;在算法扩散中,人们担心会被困在算法里,或者担心隐私被“窃听”。面对不曾接触的事物,人们有这种焦虑是正常的。缓解甚至消除焦虑的途径就是“祛魅”。面对工业化的魔力,社会学家马克斯·韦伯曾提出过“世界的祛魅”。如今,我们需要的正是一场在社会范围展开的“算法的祛魅”。
很多时候,公众对算法的恐惧源于它像一个“黑盒”。比如,很多人都有过这样的疑惑:为什么我刚想看一部电影,App就推给了我?是不是App在“偷听”我说话?
其实,如果我们打开这个“黑盒”,就会发现,里面不是魔法,而是数学,是精密的计算工程。
以一条《星际穿越》的混剪视频为例。它之所以会出现在你的屏幕上,并不是算法“猜透”了你的心思,而是经历了一段漫长数字旅程的结果,包括由“汇集、排序、重排”构成的产品服务流程。
首先是“汇集”,算法在数以亿计的视频海洋中,像大海捞针一样,快速圈定几千条和你兴趣相关的候选集;接着是“排序”,运用深度学习模型计算你对这些视频感兴趣的概率;最后是“重排”,为了防止你审美疲劳,系统会引入多样性机制。
当人们理解了这套流程,理解了自己的每一次点赞、完播,乃至滑走,都是在实时修订模型参数、参与算法迭代,人们就会明白:所谓的“算法懂你”,实际是自己与算法共同构建的一幕数学交互。
正因为如此,才使得“算法公开”对祛魅、对安全、对发展,至关重要。
第一,它有助于厘清算法风险的根源。当我们知道算法是如何工作的,就能分辨出哪些问题是算法技术的局限(比如对情感理解的缺失),哪些是黑灰产的恶意利用,哪些是社会现实的投射。
第二,它有助于提升安全水平。公开是算法最好的安全策略,也是推动经济社会发展最有效的发展策略。算法公开能让外部监督更加有的放矢,倒逼平台不断完善治理,推动发展。
第三,它有助于祛除对算法的妖魔化。当人们不再把算法视为不可知的“神谕”或“魔鬼”,而是将其还原为可解释、可优化的技术工程时,行业的发展才能轻装上阵。
对算法祛魅的另一部分还包括,认识到算法并非全知全能。
算法能计算出人们点击某个视频的概率,却无法理解视频蕴含的社会意义、人文价值,也无法像人一样感知人类复杂的情感变化。最重要的是,算法是基于数据的,如果不进行社会干预,现实社会的问题就会通过数据被算法放大。因此,单纯依靠算法的“工具理性”是不够的,还需要引入人的“价值理性”作为算法的边界。我想,在算法之外,抖音之所以构建一套庞大的“机器+人工”的治理体系,缘由大抵在此。
从初审对底线风险的保障,到复审对非底线问题的研判,再到随着热度提升而不断加码的“三审”机制。运用的是人的道德标准,运用的是国家的法律法规和社会的公序良俗。我们常说,算法不懂善恶,设计算法的人、使用算法的平台必须有善恶观。运用“人工”为算法设置效率边界,就是在为新质生产力注入伦理守护。
展望未来,随着新一代人工智能技术创新与应用的深入,算法会变得愈加复杂,人类面临的挑战也会更加严峻。比如,如何让公众对算法或算法公开的事儿听得懂、理得清、信得过?在一个价值观日益多元的社会,如何让算法推荐满足“最大公约数”的公序良俗?还有,平台治理的权力边界到底在哪里?
过去一年,抖音在推动算法公开方面做了不少有益的工作。可是,解决这些问题,单靠一家平台是不够的,需要更多平台加入到“算法公开”的队伍中来。为此,我们需要打破行业间的壁垒,建立起一套通用的、可解释的算法公开标准。同时,还要让算法公开成为行业惯例,而不是危机公关的手段。为此,我期待社会各界,包括政府监管部门、学术界、媒体以及每一位用户,能够与平台一起,协同推动算法治理。
技术的发展常常超乎个人的想象,尽管如此,人类总该有一个共识,那就是,技术的归宿始终应当是服务于人。算法,作为这个时代最重要的新质生产力之一,它不应该是一行行冷冰冰的代码,也不应该是一个被人恐惧的黑盒。它应该是一个公开的、可信赖的、与人类共同成长的伙伴。
通过算法祛魅,消除恐惧;通过治理完善,保障安全;通过各界协同,促进发展。让我们共同努力,在算法公开中,建立起人与技术之间的信任,让算法为人服务,不仅“算”得准,也要“算”得善,真正成为推动人类文明进步的力量。(邱泽奇 北京大学博雅讲席教授)
