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近日,芯片巨头英特尔旗下自动驾驶子公司Mobileye在纳斯达克上市,总市值达到230.7亿美元,与其最初的估值500亿美元相比,市值大打折扣。除了大环境因素,与Mobileye自身的发展技术路径有关。
众所周知,在ADAS(高级驾驶辅助系统)时代,具有先发优势的Mobileye在自动驾驶芯片领域占据霸主地位。早期自动驾驶对算力需求较低,软硬件一体的Mobileye赢得市场青睐。但随着自动驾驶等级提升,对算力要求也随之提高。近两年,Mobileye的算力优势逐渐被英伟达、高通、地平线等企业超越。此外,Mobileye始终“封闭”,坚持软硬件打包全家桶模式出售,不及英伟达、百度等厂商开放,客户也逐渐流失。
Mobileye的落伍也给自动驾驶行业带来很多启示,笔者认为采用自动驾驶技术升维的发展路线很难。目前,全球自动驾驶汽车的发展路线分为两种:一种是“跨越式”发展路线,走激进的全自动驾驶路线,追求的是一步到位,制造达到L4、L5级别的自动驾驶汽车;另一种是“渐进式”发展路线,主张从L2级的辅助驾驶量产开始,沿着L2→L3→L4/L5级的无人驾驶等级,逐步升级。其中,“渐进式”一派需要考虑车辆量产、成本等因素,所以选择了以“摄像头传感器+视觉技术”为主;“跨越式”一派则倾向于先实现L4级自动驾驶,然后降低成本,所以选择了以激光雷达传感器为主的融合感知技术。
百度创始人、董事长兼CEO李彦宏曾表示,从技术的角度,百度选择的是“技术降维、数据反哺”的路径,结合“渐进式”和“跨越式”两种路线的优势,以更快实现L4级自动驾驶的规模商业化。百度从2013年决定投资研发自动驾驶技术时,就瞄准了无人化、全工况的交通场景,因为完全无人驾驶才是自动驾驶商业化应用场景,以需求为导向,引领技术开发。百度Apollo首先研发的是最高级别的完全自动驾驶,在完成成熟的L4级别的技术储备后,再将L4级纯视觉自动驾驶方案Apollo Lite降维释放到乘用车辅助驾驶,构建了国内领先,完整的量产产品体系。
同时,百度AVP和ANP的量产可以为Robotaxi提供海量的高质量数据,反哺自动驾驶技术,提升Robotaxi的“数据池”。而Robotaxi的高级别技术驾驶能力,又可以持续降维应用到AVP和ANP量产方案中。这是一个协同效应极强的正循环,将大大促进技术和产品的快速发展,形成独特的竞争力。
当前,行业纷纷猜测自动驾驶行业寒冬来袭。笔者看来,自动驾驶经历数年的发展,已经进入优胜劣汰的下半场,不断撇去泡沫,资源与市场会向头部公司聚焦。没有自动驾驶的时代,只有时代的自动驾驶,无论浪潮如何席卷,都需要企业们提供满足市场需求的自动驾驶运营服务,筑牢技术的护城河。(交通运输部公路科学研究院公路交通发展研究中心二级研究员 虞明远)